Я выпрямился во весь свой немаленький рост, готовый к любым неожиданностям. Но Афродита улыбнулась, взяла меня за руку и повела к выходу.

– Куда мы идем?

– Ко мне, – просто сказала она. – Я живу не во дворце, но свой дом я построила сама.

– Вы – сами – построили – дом? – не поверил я.

– На досуге. В свободное от основной, работы время, – подтвердила Афродита. – А чем вы занимаетесь?

– Проектирую дворцы для таких неумех, как вы.

Однако…

Мы вошли в кабинку телепорта.

– Отвернитесь! – потребовала Афродита таким тоном, словно собиралась тут же снять платье.

Я послушно повернулся к ней спиной и даже заложил руки за голову, как это делают при аресте опасные преступники. Афродита набрала на пульте адрес, оценила мою позу, хмыкнула.

– Можете опустить руки. Приехали.

Выйдя из кабинки, мы очутились на…

Вернее, в…

Только через пару секунд я понял, что мы стоим на ковре, медленно плывущем среди облаков. Земля была далеко внизу. Я подошел к краю ковра и отшатнулся.

– И это вы называете домом?

– Здесь не бывает дождя и снега. Сюда не могут попасть дикие звери и те, кого я не пригласила в гости. Я чувствую себя на ковре в безопасности, мне здесь тепло и уютно. Чем не дом?

Эта непостижимая женская логика…

– Выпьете что-нибудь?

– С удовольствием!

Не в, а на одном углу ковра стоял бар, на другом – стандартный столик с разноцветными сторонами и два стула.

Афродита что-то проговорила вполголоса. На столике появилось уже знакомое мне ведерко с бутылкой шампанского. Я, вызвав все ту же бутылку «Наполеона», налил себе коньяку.

– За то, чтобы наша встреча стала незабываемой, – провозгласила Афродита.

– Я тебя никогда не забуду. Мы выпили стоя.

– Потанцуем? – предложил я.

Отношения между полами за последние полтора десятка лет изменились кардинально. Они, собственно, упростились до неприличия. Но какие-то рудименты прежней чопорности сохранились. Мне, например, трудно, едва уединившись с незнакомой девушкой, сразу же начинать ее раздевать, а тем более сбрасывать одежду самому. Мне все еще нужна какая-то прелюдия, увертюра. Хотя некоторые, я знаю, запросто обходятся без нее.